În data de 24 septembrie 2024, Asociația Japoneză de Sumo a anunțat retragerea oficială a lui Aoiyama, un cunoscut luptător de origine bulgară, care a atins cel mai înalt rang din cariera sa, sekiwake, al treilea cel mai înalt titlu din sumo.
De la Bulgaria la Japonia: un parcurs impresionant
Născut în Bulgaria, Aoiyama, acum în vârstă de 38 de ani, a fost naturalizat cetățean japonez în 2022. Cu o carieră impresionantă, a reușit să urce în divizia de elită makuuchi în noiembrie 2011, după ce a debutat în iulie 2009 la Turneul de Sumo Nagoya. De-a lungul celor 71 de turnee la care a participat în divizia makuuchi, Aoiyama s-a remarcat prin fizicul său impunător și stilul de luptă bazat pe atacuri puternice de împingere și lovituri.
Un nou capitol: de la luptător la mentor
Deși se retrage din competițiile oficiale, Aoiyama nu părăsește lumea sumo-ului. El va continua să fie activ în calitate de antrenor sub numele de Iwatamo, și va instrui viitoarele generații de luptători la Kasugano stable, locul unde a fost format și el ca sportiv de performanță.
O contribuție valoroasă în lumea sumo-ului
De-a lungul carierei sale, Aoiyama a petrecut cinci turnee în prestigioasele ranguri „sanyaku,” poziții rezervate celor mai buni luptători de sumo, și a evoluat de curând în divizia de rang secund, juryo. Retragerea sa marchează sfârșitul unei ere pentru un sportiv cu un stil unic și o prezență impresionantă pe dohyo, arena tradițională de sumo.
Retragerea colegului său, Myogiryu
Aoiyama nu este singurul luptător de sumo de renume care se retrage în această perioadă. Fostul sekiwake Myogiryu, originar din prefectura Hyogo, va părăsi și el competiția activă, dar va rămâne în lumea sumo-ului sub numele de Furiwake, antrenând sportivi la Sakaigawa stable.
Acești doi mari sportivi au lăsat o moștenire semnificativă în sumo, contribuind la prestigiul și popularitatea acestui sport în Japonia și la nivel internațional.
